Tipos de tomates

El tomate es uno de los alimentos más versátiles y consumidos en todo el mundo. Ya sea en una ensalada fresca, una salsa casera o una receta gourmet, siempre hay una variedad de tomate adecuada para cada preparación. Sin embargo, pocas personas conocen la verdadera diversidad de tipos de tomates que existen y lo que los diferencia entre sí. Desde los populares tomates cherry hasta los resistentes larga vida, este fruto ofrece una riqueza de formas, colores y sabores que vale la pena explorar.

Conocer los tipos de tomates disponibles no solo permite elegir el más adecuado para cada plato, sino que también facilita decisiones de cultivo, compra o almacenamiento. En este artículo se presenta una guía completa sobre las principales variedades de tomate, tanto internacionales como locales, con sus usos más recomendados y sus características principales.

¿Cuántos tipos de tomates existen?

Aunque se piensa comúnmente en el tomate como un único fruto rojo, existen más de 10.000 variedades cultivadas en todo el mundo, desde híbridos comerciales hasta especies nativas conservadas por agricultores locales. Estas variedades se diferencian por su forma, color, tamaño, textura, sabor y resistencia al transporte o a plagas.

En términos generales, los tomates pueden agruparse en tres grandes categorías:

• Tomates de mesa: se consumen frescos, ideales para ensaladas o como acompañamiento.
  
• Tomates para procesamiento: tienen menos agua, ideales para salsas, conservas o cocciones largas.
  
• Tomates especiales o gourmet: poseen sabores únicos o colores llamativos, usados en cocina de autor o por aficionados al cultivo.

Clasificación general de los tomates

Tomates de mesa

Son los que se encuentran con mayor frecuencia en supermercados y plazas de mercado. Suelen ser redondos o ligeramente aplastados, con piel firme y buena durabilidad. Se cultivan por su rendimiento, apariencia y adaptabilidad.

Entre los más comunes se encuentran:

Tomate chonto

Muy popular en Colombia y otros países andinos. De tamaño medio, piel roja, sabor suave y buena jugosidad. Ideal para ensaladas o guisos.

Tomate larga vida

Desarrollado para resistir mejor el transporte y almacenamiento. Tiene una piel gruesa y una textura más firme. Es menos sabroso que otros, pero práctico para comercio a gran escala.

Tomate manzano

Redondo, brillante y jugoso. Popular en ensaladas y sándwiches.

Tomates para salsas y conservas

Estos tomates tienen menor contenido de agua, lo que los hace ideales para cocinar y procesar. Al cocerse, concentran su sabor y logran texturas espesas.

Tomate pera

De forma alargada, carne firme y pocas semillas. Es uno de los favoritos para preparar salsas caseras.

Tomate Roma

Variedad clásica italiana para salsa. Muy carnoso y con un sabor concentrado.

San Marzano

Originario de Italia, es considerado uno de los mejores tomates para salsa de pasta o pizza.

Principales tipos de tomates por variedad

La diversidad del tomate también se manifiesta en formas y tamaños. A continuación se destacan algunas de las variedades más conocidas, tanto en el mercado internacional como en regiones hispanohablantes.

Tomate cherry

Pequeños, redondos y dulces. Son ideales para ensaladas, snacks o platos fríos. Vienen en varios colores: rojo, amarillo, negro e incluso verde. Existen también variedades como el cherry pera (más alargado) y el cherry uva.

Tomate pera

De forma ovalada, con carne firme y piel delgada. Se utiliza para salsas y cocciones. Algunas variedades, como el tomate pera rosado, son valoradas por su sabor dulce y baja acidez.

Tomate beefsteak (o “carne”)

Grande, aplanado y con numerosas cavidades. Muy jugoso y aromático. Es excelente para hamburguesas, sándwiches y platos en los que el tomate es protagonista.

Tomate kumato

De color marrón oscuro, sabor dulce y ligeramente ácido. Es una variedad híbrida que ha ganado popularidad por su aspecto exótico y resistencia. Ideal para presentaciones gourmet.

Tomate corazón de buey

Grande, en forma de corazón, de pulpa densa y pocas semillas. Muy apreciado en Europa por su sabor intenso. Se usa principalmente en ensaladas o preparaciones frescas.

Tomates heirloom (ancestrales)

Variedades tradicionales no híbridas, cultivadas durante generaciones sin alteraciones genéticas modernas. Se caracterizan por sus formas irregulares, colores variados y sabores intensos. Son comunes en mercados orgánicos o cultivos caseros.

Tomate larga vida

Como su nombre lo indica, este tipo de tomate ha sido desarrollado para prolongar su vida útil después de la cosecha. Tiene menos sabor que otras variedades, pero su firmeza lo hace ideal para distribución masiva y almacenamiento prolongado.

¿Qué tipo de tomate elegir según su uso en la cocina?

No todos los tomates son iguales, y su elección puede marcar la diferencia en una receta. Algunas variedades destacan por su dulzura, otras por su firmeza o por la cantidad de pulpa, y cada una se adapta mejor a ciertas preparaciones. A continuación, una guía práctica para saber qué tomate usar según el objetivo culinario:

Ensaladas frescas

Para platos en crudo, lo ideal son tomates jugosos y de sabor intenso. Los tomates cherry aportan dulzura y un toque decorativo; el tomate chonto es versátil y equilibrado; el corazón de buey destaca por su carne abundante y sabor suave; y el kumato ofrece una opción más exótica, con notas dulces y un color atractivo.

Salsas y cocciones

Para preparaciones que requieren cocción, se recomiendan tomates con menos agua y más pulpa, como el tomate pera, el San Marzano o el Roma. Estas variedades permiten obtener salsas espesas, con buen sabor y menor necesidad de reducción.

Rellenos o asados

En recetas al horno, conviene elegir tomates de gran tamaño y buena firmeza. El beefsteak, el chonto grande y el tomate manzano son opciones ideales, ya que conservan bien su forma y permiten un relleno generoso.

Jugos o batidos 

Para preparar jugos naturales, se prefiere un tomate de textura suave y alto contenido de agua. El tomate chonto es una de las mejores opciones por su equilibrio entre sabor, jugosidad y acidez moderada.

Transporte o almacenamiento prolongado

En contextos donde se requiere resistencia y duración, como en la distribución comercial o almacenamiento, el tomate larga vida es el más adecuado. Su piel más gruesa y su firmeza le permiten conservarse por más tiempo sin perder su aspecto.

Colores y formas: ¿qué revelan del tomate?

Aunque el rojo es el tono más icónico del tomate, este fruto sorprende con una amplia gama de colores y formas que no solo atraen a la vista, sino que también ofrecen pistas sobre su sabor, nivel de acidez y valor nutricional. Lejos de ser un simple detalle estético, el color del tomate puede orientar al consumidor hacia la mejor elección según sus necesidades o preferencias.

Tomate rojo

Es el más común y reconocido. Su color intenso se debe a su alto contenido de licopeno, un poderoso antioxidante relacionado con la salud cardiovascular. En cuanto al sabor, suele mantener un buen equilibrio entre dulzura y acidez, lo que lo convierte en un clásico versátil tanto para salsas como para ensaladas.

Tomates negros o morados

Como el “Kumato” o algunas variedades heirloom, se destacan por su sabor más dulce y profundo, con matices que recuerdan a frutas maduras. Además, contienen antocianinas, antioxidantes asociados a beneficios antiinflamatorios.

Tomates amarillos 

Tienden a ser menos ácidos que sus equivalentes rojos. Por ello, son ideales para personas con sensibilidad gástrica o para quienes prefieren un sabor más suave. Además, aportan un tono brillante a cualquier plato, lo que los hace muy apreciados en cocina gourmet.

Tomates verdes

Es importante diferenciar entre los inmaduros y aquellos que son verdes por naturaleza, como la variedad ‘Green Zebra’. Estos últimos conservan su color incluso cuando están completamente maduros, ofreciendo un sabor fresco, ligeramente ácido y muy particular, ideal para ensaladas originales o preparaciones con un toque cítrico.

Tomates rayados, jaspeados o de formas poco convencionales

Suelen pertenecer a variedades antiguas o patrimoniales. Además de aportar belleza visual, muchos de ellos sorprenden por sus combinaciones de sabores únicos, que van desde lo dulce hasta lo umami.

Preguntas frecuentes sobre los tipos de tomates

¿Cuál es el tomate más sabroso?

El sabor del tomate puede variar según el paladar, pero muchas personas coinciden en que los tomates heirloom, el corazón de buey y el kumato ofrecen perfiles de sabor especialmente intensos, dulces y complejos. Estas variedades suelen cultivarse con menos intervención genética, lo que potencia sus cualidades organolépticas naturales.

¿Qué tomate es ideal para preparar salsas?

El San Marzano es ampliamente reconocido por su pulpa densa, bajo contenido de agua y sabor equilibrado, cualidades que lo convierten en el favorito para salsas tradicionales, especialmente en la cocina italiana. Otras variedades recomendadas incluyen el Roma y el tomate pera, que también ofrecen una buena textura y rendimiento al cocinar.

¿Qué tipo de tomate contiene más licopeno?

Los tomates de color rojo intenso, como el Roma o el tomate chonto, tienden a tener niveles más altos de licopeno, un potente antioxidante asociado a beneficios para la salud cardiovascular y celular. Cocinarlos, como en salsas o guisos, mejora la biodisponibilidad del licopeno, lo que los convierte en una excelente fuente de este compuesto.

¿Es posible cultivar tomates chonto en casa?

Sí, el tomate chonto se adapta muy bien al cultivo doméstico. Solo necesita una buena exposición solar, riego constante y un sistema de tutorado para sostener su crecimiento vertical. Es una excelente opción para huertas urbanas, patios o jardineras grandes, y ofrece cosechas generosas con un sabor muy versátil.

Los tomates no son todos iguales. Cada variedad tiene un perfil de sabor, textura y uso que puede mejorar significativamente cualquier receta o experiencia de cultivo. Conocer los tipos de tomates disponibles desde los populares chonto y larga vida hasta los exóticos heirloom o kumato permite elegir con criterio y disfrutar más de este alimento tan esencial.

Ya sea en la cocina diaria o en el huerto del hogar, descubrir las diferencias entre los tipos de tomate es una forma sencilla de enriquecer la alimentación y la conexión con lo que se consume.